Warsztat Terapii Zajęciowej (WTZ) przy Fundacji Pomocy Osobom z Autyzmem „MADA” swoją działalność rozpoczął w grudniu 2006 roku. Jego utworzenie stanowiło ważny krok w zakresie wsparcia dorosłych niepełnosprawnych w naszym regionie, szczególnie dla osób z autyzmem dla których kontynuacja wsparcia ma szczególne znaczenie.
Realizacja tego zadania odbywa się we współpracy i przy wsparciu finansowym Państwowego Funduszu Rehabilitacji Osób Niepełnosprawnych (PFRON) oraz Miasta Nowego Sącza i Powiatu Nowosądeckiego.
Aktualnie WTZ MADA obejmuje swoim wsparciem 30 osób. Uczestnicy WTZ realizują 7-godzinne warsztaty z zakresu rehabilitacji społecznej i zawodowej. Podzieleni na 5-osobowe grupy terapeutyczne odbywają zajęcia tematyczne w ramach 6 pracowni: plastycznej, technicznej, gospodarstwa domowego, komputerowej, krawieckiej oraz ogrodniczej.
Ponadto przy pracowniach tematycznych działają koła zainteresowań: edukacyjne, teatralne, kulinarne, designu, majsterkowicza, hortiterapii – dzięki którym uczestnicy WTZ mogą realizować swoje pasje i zamiłowania, a także w pełni wykorzystywać swoje indywidualne zdolności.
Rehabilitacja społeczna i zawodowa dodatkowo uzupełniana jest o rehabilitację ruchową, z której korzystają wszyscy uczestnicy WTZ w możliwym dla siebie zakresie.
Każdy uczestnik WTZ bierze także udział w tzw. treningu ekonomicznym, mającym na celu wyposażenie uczestnika w wiedzę z zakresu znajomości pieniędzy i ich siły nabywczej, a także umiejętności operowania nimi. Trening ekonomiczny stanowi również element motywowania do pracy. Jednocześnie sfera rozwoju umiejętności zawodowych uczestników WTZ wzmacniana jest poprzez organizację wyjazdów praktyczno-zawodowych m.in. do huty szkła, browaru, zakładów piekarskich czy cukierniczych. Takie podejście pozwala bowiem na przełamywanie barier, a także stereotypów związanych z niepełnosprawnością.

Podstawy prawne działalności WTZ:
• Ustawa z dnia 27 sierpnia 1997 r. o rehabilitacji zawodowej i społecznej oraz zatrudnieniu osób niepełnosprawnych (Dz. U. 123, poz. 776 z późn. zm.) oraz
• Rozporządzenie Ministra Gospodarki, Pracy i Polityki Społecznej z dnia 25 marca 2004 r. w sprawie warsztatów terapii zajęciowej (Dz. U. Nr 63, poz. 587).

Autyzm stanowi wyzwanie w wielu obszarach – medycznym, edukacyjnym oraz społecznym, i co szczególnie ważne, na każdym etapie rozwoju – od dzieciństwa po dorosłość.
Aktualnie programy pomocy, rehabilitacji i kształcenia obejmują najczęściej dzieci i ludzi młodych do określonego wieku. W miarę upływu czasu dorośli z autyzmem jednak stopniowo znikają z pola widzenia systemu wsparcia, co stanowi jego pewnego rodzaju niedoskonałość – lukę, którą szczególnie w obliczu pierwszego w Polsce pokolenia dorosłych z diagnozą autyzmu należy umiejętnie wypełnić w ramach zabezpieczenia potrzeb społecznych oraz w imię solidarności społecznej i godności istoty ludzkiej.
Powyższe przekonanie od lat towarzyszy Fundacji, której priorytetem działania i planem na przyszłość determinowanym trudną dorosłością osób z autyzmem jest realizacja projektu WIOSKA ŻYCIA – ośrodek pobytu stałego dla dorosłych z autyzmem, którego formułę można zawrzeć w trzech słowach DOM – REHABILITACJA – PRACA.
Jest to rozwiązanie zaczerpnięte z dobrych doświadczeń w funkcjonowaniu podobnych ośrodków w Stanach Zjednoczonych i krajach Europy Zachodniej, gdzie standardy pomocy dostosowane są do uwarunkowań wynikających z autyzmu i stanowią wyspecjalizowane jednostki zabezpieczenia społecznego.